Мотыля можно заготовить впрок. Для этого понадобятся резиновые сапоги, мотыльница с металлической нержавеющей сеткой с ячейками 0,5 мм, деревянная палка длиной 2 м, сито для очистки ила и маленький неглубокий сачок с ячейками 0,5 мм.
Мотыль водится почти во всех грязных водоемах. Летом для небольшего количества рыб можно ловить мотыля ведром, прикрепленным к веревке длиной 8- 10 м. Ведро забрасывают на дно водоема подальше от берега. Когда ведро потонет, его подтягивают к берегу, волоча по дну, чтобы зачерпнуть донной грязи в которой обитает мотыль. Когда ведро вытянуто на берег, из него набирают немного грязи в сито с мелкой сеткой и промывают в воде. Это делается вращательными движениями, пока не отфильтруются ил и грязь, а мотыль не поднимется на поверхность воды. Теперь нужно только собирать его сачком.
Зимой мотыля ловят так же, нужно только пробить лед. Мотыля достают мотыльницей, насаженной на шест длиной 2-5 м. Промывают его так же, как к летом.При первичной промывке мотыль очищается от мусора неполностью. Поскольку он может быть носителем болезнетворных микроорганизмов, его следует промыть еще раз. Вторичная промывка заключается в том, что его выкладывают в широкое сито с крупными ячейками, которое ставится над тазом, куда наливают воду с таким расчетом, чтобы дно решета слегка касалось воды. При этом живые личинки выползают, погибшие остаются в сите. Промытого и отсортированного мотыля укладывают на сухую тряпку. Когда вся вода стечет, ваш мотыль готов.
Перед кормлением рыб мотыля нужно отсортировать. Крупным мотылем (толщиной в спичку) можно кормить цихлид, золотых рыбок, вуалехвостов, телескопов, крупных живородящих и всех хищников. Остальных рыб кормят мелким мотылем.
Мелкую рыбу и мальков можно кормить резаным мотылем. Для этого мотыля кладут на небольшой наклонный кусочек стекла, чтобы стекала кровь. Резать нужно быстро лезвием от безопасной бритвы. Когда мотыль превратится в кровавую кашицу, корм готов. Для того чтобы рыбы легче находили корм и съедали его без остатка, его бросают в аквариум комочком.
Почти все аквариумные рыбы (кроме золотой рыбки, сомиков и некоторых других) предпочитают брать мотыля на поверхности воды. Упавший на дно мотыль быстро зарывается в песок и становится недоступным для рыб. Из него в лучшем случае в дальнейшем получаются комары, а в худшем - он погибает, гниет и вызывает отравление рыб. Поэтому лучше всего кормить рыб мотылем из плавающей кормушки. Такая кормушка может быть сделана из пробки, куска сосновой коры или липовой дощечки в виде корытца или блюдца с небольшими отверстиями в дне. В эти отверстия мотыль проползает постепенно. Рыбы любят этот корм. Они подхватывают мотыля, не давая ему упасть на дно и зарыться в песок. Некоторые рыбы выдергивают его из кормушки, как только он начнет выползать. Использование кормушки хорошо еще и тем, что сквозь отверстия будет проходить только живой мотыль, а мертвый остается в кормушке, и его легко убрать.
Нельзя помещать большое количество мотыля в одном аквариуме с мелкими личинками донных рыб, так как личинки мотыля иногда ловят и поедают их.
Для кормления нужно использовать только свежего, живого мотыля. С этой целью его немного смачивают водой. Свежий мотыль начинает усиленно двигаться, если кучку пошевелить пальцем; несвежий мотыль слипается, превращается в сплошную массу со специфическим запахом и темным цветом. Таким мотылем нельзя кормить рыб.
Мотыль хранится в холодильнике в течение двух-трех недель. Его заворачивают тонким слоем в 1 см в сухую толстую холщовую тряпку, сложенную вдвое.
Чтобы мотыль' не сох, его сверху заворачивают еще в одну тряпку, уже из мешковины, смоченную в холодной воде и хорошо отжатую. Можно хранить мотыля в банке с водой. В этом случае на 1 столовую ложку мотыля должно приходиться не менее 0,5 л воды.
Если мотыль заготовлен летом, его можно замораживать в холодильнике. Но мороженого мотыля нельзя сразу давать рыбам, ведь он холодный. Мотыля достают заранее, чтобы он немного согрелся при комнатной температуре, или просто обдают горячей водой. Этот корм все рыбы едят с удовольствием, но его нельзя считать полноценным. При кормлении мотылем один-два раза в неделю нужно давать рыбам другое питание.
Летом мотыля можно сушить. Сушеный мотыль тоже хороший корм, при условии, что он высушен свежим и не на солнце. Мотыль хорошо сушится в духовке обычной газовой печи. Духовку следует отрегулировать так, чтобы мотыль быстро высушился, но и не подгорел при этом. Сушеный мотыль хранится в плотно закрытых коробках.